Van je Valentijn

Ik maak het mezelf even makkelijk, en post hieronder mijn stukje uit de Feeling van februari. Dat nummer kwam eind januari al uit, dus voor alle krantenberichten over de herkomst van Valentijn. Puh!


Waar komt Valentijn vandaan?

Elk jaar wordt op 14 februari Sint-Valentijn herdacht. Tegenwoordig vieren de mensen dan Valentijnsdag, de dag van de liefde. In Vlaanderen en Nederland is dit relatief nieuw, sinds midden jaren '90. Maar waar komt dit 'feest van de liefde' vandaan?

Het verhaal speelt zich ongeveer in de derde eeuw af, toen het christendom begon op te komen. In die tijd mochten soldaten niet trouwen, omdat aan het front niets hen mocht afleiden, dus ook geen gedachten aan thuis. Volgens de legende kwam een jong koppel, een soldaat en een jong meisje, bij bisschop Valentijn met het verzoek hen te trouwen. Valentijn vond de liefde zwaarder wegen dan de wetten van de keizer, en besloot hen toch te huwen. Algauw kwamen meerdere koppeltjes met hetzelfde verzoek, en Valentijn werd aangegeven en gearresteerd.

Toen hij voor de keizer moest verschijnen probeerde hij die te bekeren tot het christendom. Keizer Claudius II voelde zich beledigd en liet Valentijn martelen en onthoofden. Op 14 februari werd het vonnis uitgevoerd, maar voordat hij gedood werd, zag hij nog een kans het dochtertje van de gevangenisbewaarder een briefje toe te stoppen. Van je Valentijn, stond erop.

Oorspronkelijk was Valentijnsdag bedoeld voor mensen die anoniem de liefde wilden verklaren aan iemand. Dit deden ze door middel van een anonieme valentijnskaart. In de Verenigde Staten heeft men, vanuit commercieel oogpunt, de nadruk verlegd van anonieme liefde naar de liefde tussen twee mensen. In de Verenigde Staten is Valentijnsdag al heel lang een commercieel succes, in Vlaanderen en Nederland duurde het tot midden jaren '90 vooraleer deze 'hoogmis van de liefde' een succes werd. En dat is het ook: cadeauwinkels, boekwinkels, bloemenwinkels, pralinewinkels, zij verkopen doordat mensen willen vieren dat ze van elkaar houden.